LoutreSpadon en Chine

Après une semaine de vacances, le retour est pas super... Ça fume, ça pousse, ça crache... Bref, bus puis marche jusqu'au flipflop (notre à auberge de jeunesse), un petite assiette de ravioli (vite reprendre les bonnes habitudes :-) et dodo...

La chaleur du sud nous a confirmé des habitudes pas très matinales. On fait une lessive puis direction la zone piétonne (sous la pluie) plus précisément, un resto "à tickets" (on commande et paie à la caisse, puis on s'assoit et donne le ticket à une serveuse) pour des shengjian, gâteaux de riz frits (super bons), jiaozi et crêpes. On repasse à l'hôtel, étendre le linge, puis on se rend à la place du Peuple, où est érigée une statue de Mao (grande mais pas géniale). On passe par le parc du Peuple, avec ses monuments commémoratifs des soulèvements liés au chemin de fer. Ensuite, c'est la promenade dans Kuanxiangzi, un joli (surtout avec le soleil qui sort) quartier piéton restauré. Il s'y trouve de belles maisons de thé, de nombreux nettoyeurs d'oreille (il paraît que c'est une spécialité locale) et bien sûr de nombreux magasins de produits dérivés autour du panda (Chengdu est la ville du panda �). On va ensuite au quartier tibétain (et il se remet à pleuvoir à verse) où l'on a tout juste le temps de manger un morceau (sandwich et ravioli) avant de retourner (avec un tuktuk qui fait le taxi illégal) à l'hôtel. En effet, on a rendez-vous pour un spectacle d'opéra du Sichuan :-) Le minivan qui nous amène fait le tour des backpackers (une grosse demi-heure) avant de nous déposer à moins de deux km du point de départ... Le spectacle est vraiment épatant, pas trop long, ni assourdissant. Après, on décide de rentrer à pied (en prenant des nouilles à l'emporter pour devinez qui) puis d'aller gentiment se coucher :-)

Le lendemain, on se met en route (après pliage, bouclage, et stockage des sacs) pour l'ancienne rue de Jinli. On commence par y manger (jiaozi, nouilles et shengjian (qui ressemblent plutôt à des baozi frits au sésame)) puis on fait le tour. C'est assez grand, plutôt joli, et bourré de références au royaume de Shu (l'un des Trois Royaumes, dont le Sichuan constitue une bonne partie). Ensuite, un petit peu de shopping panda, puis bus. L'arrêt suivant est le temple du bélier vert, décrit comme le meilleur temple du Sichuan. C'est un temple taoïste, très abordable (10 rmb l'entrée), où deux béliers de bronze gardent le hall principal (et s'oxydent gentiment, donnant leur nom au temple), et se font tripoter par tous les visiteurs (ça porte chance paraît-il). Petite devinette: à quoi distingue t-on un temple taoïste, bouddhiste ou confucianiste?
Réponse: heu....
Pour faire simple (et incorrect):
- Tao s'il y a des yin-yang et des trigrammes (= ba gua)
- Bouddha s'il y a des statues aux cheveux frisés aux noms indiens
- Confucius s'il y a des statues du maître et de ses disciples
Bref, c'est un peu confus, et à notre (moyennement) humble avis, les trois religions sont imbriquées (et non-contradictoires) depuis plusieurs siècles, et cohabitent donc en harmonie (symbiose?).

On retourne au flipflop, récupérer notre deuxième petit sac à dos, puis on prend le train. Une heure de voyage, suffisant pour que Beni engloutisse un litre de bière avec une livre de cacahuètes. Pendant ce temps, Noemie discute avec une jeune femme qui vient de recevoir en cadeau une bouteille de vin chilien (Valle del Maule). On se rend ainsi à Leshan, où l'on fait une petite promenade (et achat d'un zhou pour... Noemie) avant de se coucher.

Le matin suivant, le buffet est correct mais il est très difficile d'éviter le weijing... Ensuite, la brume matinale décourage un peu Beni. Mais, on va au site majeur (classé AAAAA, patrimoine mondial de l'Unesco, et donc 90 rmb, et encore merci le demi-tarif): le Buddha géant. C'est une statue de 71 m, taillée dans la falaise qui borde la rivière, entouré de collines verdoyantes. L'accès au Buddha se fait par un petit chemin d'escalier très très fréquenté (file d'attente digne des parcs d'attractions). Après une visite en montées et descentes, on retourne à la gare ferroviaire (pour Gaotié (=TGV), ce qui veut dire pas la porte à côté), pour revenir à Chengdu. Au centre ville, on dîne dignement: Gongbaojiding (avec beaucoup de piments), pak choi, beignets de courge, et (devinez quoi) riz et bière. On récupère nos bagages au flipflop (où il n'y avait pas de chambre disponible) pour aller au Lazybones. Celui-ci est sensiblement moins bien placé (loin de la station de métro et du centre), et s'y rendre nous amène à l'heure du dodo.

Le jour suivant, réveil plus que difficile: la chambre pue la fumée, pas possible de laver nos habits à un prix abordable, les trains à destination de Dunjiangyan sont déjà complets, nos diverses tentatives de réservation des billets d'avion pour la suite de notre voyage échouent (impossible de procéder au paiement en ligne que ce soit sur l'application ou le site de la compagnie, avec nos téléphones ou l'ordinateur de l'hôtel) et pour finir de nous mettre de bonne humeur aucun resto valable à proximité de l'hôtel. On part donc le ventre vide en direction du site de Jinsha. C'est finalement à côté du musée que nous nous sustentons d'un menu champignons pour Beni et aubergines pour Noemie. La visite du musée est cependant éprouvante (vu la quantité de weijing ingurgitée...tournis pour Noemie et maux de tête et ventre pour Beni ). Par ailleurs, la visite est comme bien souvent peu instructive. Nous arpentons dans les rue de Chengdu et profitons de faire un peu de panda-shopping avant d'atterrir dans un restaurant végétarien (le menu ne se décrit pas :-P). Comme nous sommes arrivés 30 minutes avant la fin du shift des cuisiniers (soit à 21h00), les serveurs nous ont pressé pour la commande. Pour se faire "pardonner" du service moins bon que d'habitude, ils nous ont offert un bon de réduction pour la prochaine visite. Nous avons pourtant estimé que le service était bien supérieur que de coutume puisque nous n'attendons même plus un merci, au-revoir de la part des serveurs. Retour à la chambre, et préparation du lendemain.

- Se lever pour voir un temple ancien... Ouais tranquille...
- Se lever pour voir un Buddha géant... On arrive gentiment...
- Se lever pour voir un parc célèbre... Cool Raoul...
- Se lever pour voir des pandas? Au taquet!!
Réveil à 6h, départ 15mn plus tard, et on est les premiers à attendre l'ouverture (avec notre thé, des fruits et de la brioche) à 7h30 � du centre d'élevage et de recherches sur ces magnifiques animaux. On n'en ressort que près de sept heures plus tard, après avoir appris des choses, vu et photographié plein de pandas �. Une petite pause à l'hôtel, et retour au resto végétarien (on a un coupon à utiliser :-), et le repas y est à nouveau très bien. On rentre tranquillement (avec un rab de pâtes pour Beni et un zhenzhou naicha pour Noemie) avant de se préparer pour le lendemain.

On se lève pas trop tard, un petit aller-retour au magasin de Télécom pour rajouter juste ce qu'il faut de crédit pour ne pas se faire couper la ligne. Et on enchaîne avec une marche jusqu'à l'arrêt de bus pour l'aéroport, d'où on décolle à destination de...

After a week of vacation, coming back ain't that pleasant because of the smoking, jostling, spitting... We take the bus then walk to the flipflop youth hostel, eat a nice plate of dumplings (that one is enjoyable) then go to bed...

The southern heat confirmed the habit of not getting up early. We do the laundry then head to the pedestrian area (it's raining...), to a "ticket" restaurant (we order and pay at the cashier desk, then sit and give the ticket to a waitress), where we eat shengjian, fried rice cakes (delicious), jiaozi and tiny pancakes. We make a laundry stop at the hotel then go to people's square, where stands a statue of Mao (big but uninteresting). We then pass by people's park, where there are memorials of the uprisings (linked to the railway construction at the beginning of the 20th century). After that, we stroll around Kuanxiangzi, a nice (especially with the sun piercing through the clouds) renovated pedestrian district. There are splendid tea houses (expensive, of course), ear cleaners (seems to be a local specialty) and a lot of shops for panda byproducts (Chengdu is the hometown of pandas �). We then go to the tibetan quarter (and it starts raining again) and have just tome to eat a bite (sandwich and ravioli) before getting back to the hotel (in a tuktuk doing the illegal taxi)as we have an appointment to go to the Sichuan opera :-) The minivan taking us to the theatre is picking up people in all the backpackers around town, which is why, after a 40 mn ride, he drops us a mere two km away from the starting point... However, the show is dazzling, not too loud or noisy, and not too long. We then walk back to the hotel (grabbing takeaway noodles for guess who :-) and go to bed...

Next day, we go (after folding clothes, packing and stocking our bags) to the ancient street of Jinli. There, we first eat (jiaozi, noodles and shengjian (that rather look like sesame fried baozi)), then stroll around. It's quite big and pretty, and stuffed with references to the Shu Kingdom (one of the Three Kingdoms, actual limits of Sichuan is more or less the equivalent). Then, we do a bit of panda shopping them get on the bus to the green ram temple, said to be the best temple in Sichuan. It's a taoist temple, affordable (10 rmb), where the main hall is guarded by two bronze rams (that are oxidising, hence the name of the temple), which are fondled by every visitor (it is said to bring luck). Now, guess what is the difference between a taoist, bouddhist or confucianist temple?
The answer is... Errrr
To make it simple (and wrong):
- Taoist if there are yin-yang and trigrams (= ba gua)
- Buddhist of there are statues with curly hair and Indian names
- Confucianist of there are statues of the master and his disciples
It's not very clear, and in our (not that) humble opinion, the three religions have been interlocked (not overlapping) over the centuries, hence coexisting in harmony (symbiosis?)
We go back to the flipflop, to get our small backpacks, before getting on the train. A one hour trip is enough for Beni to drink a litre of beer and eat a pound of peanuts. Meanwhile, Noemie chats with a young woman who just received a bottle of Chilean wine (Valle del Maule) as gift. Arriving in Leshan, we go for a walk (and buy a zhou for... Noemie), before going to bed.

Next morning, buffet breakfast is ok,but it's impossible to avoid weijing... And the fog discourages Beni. But, we walk to the main attraction (ranked AAAAA, Unesco world heritage, hence 90 rmb, once again we're glad to get half-price): the giant Buddha. It's a 71 m tall statue, carved in the cliff on the riverside, surrounded by lush forest. The access to the Buddha is a narrow staircase very very crowded (the queue is the same as in Disneyland). After going up and down a few times to visit the whole site (there also are temples and bridges), we go to the train station (the Gaotié (=bullet train) one, which means far from the city) to go back to Chengdu. Once there, we have a big dinner: Gongbaojiding (with a lot of chilies), pak choi, pumpkin fritters with (guess what?) rice and beer. We pick up our luggages at the flipflop (where there was no room available) to go to the Lazybones. The location of this hostel is not as good (far from the subway station and from the centre) and going there brings us to bedtime.

Next day, waking up is dreadful: smell of smoke in the room, no way to launder for av reasonable price, trains to Dunjiangyan are already fully booked, and all the attempts we make to book a flight (for the next step) fail (impossible to proceed to online payment, with the app or on the company's website, with our phones or with the hostel's computer) and, to straighten the bad mood, no decent breakfast around the hostel. It's with empty stomachs that we head off to Jinsha. Close to the museum, we find a place to eat a combo: mushroom for Beni, eggplant for Noemie. The visit of the museum will be very demanding sure to the amount of weijing in the food we just had (strong dizziness for Noemie, headache and stomach ache for Beni). Moreover, the visit is not very enlightening. We then ramble the streets of Chengdu, do some more panda shopping before winding up in a vegetarian restaurant (the menu cannot be described :-P). As we arrived just thirty minutes before the end of the cooks' shift (that is to say, 9pm), the waiters urged is to order. To make up for this 'low quality' of service, they offer us a 50 rmb discount coupon for the next time. It's kind of odd, because we thought the service was far more superior than what we're used to, since we don't hope for a thank you or goodbye from the waiters when leaving. We then go back to the hotel room to prepare for the next day.

- Getting up to see an ancient temple... We get going slowly
- Getting up to see a giant Buddha... We take it easy
- Getting up to go to a famous park... Lazy does it
- Getting up to see pandas? We're hot as hell
Waking up at 6am, we leave 15 mn after, and we're the first ones waiting (at 7.30am, with fruits, tea and brioche) for the gates of the � breeding and research base to open. We get out of the breeding base some seven hours later, after having seen and taken a huge load of pictures of those tremendously magnificent animals �. A break at the hotel, then go to the vegetarian restaurant (we have a coupon we got to use :-), and once again the dinner is very tasty. We lazily go back to the hotel (with some additional pasta for Beni and a zhenzhou naicha for Noemie) to get ready for the next day.

We get up not too late, a quick walk to the relief telecom store to buy just enough credit in order to avoid the lounge to be cut. Then, we walk to the bus stop, take the shuttle bus to the airport, and take the plane to take off to...