LoutreSpadon en Chine

Vol jusqu'a Harbin (avec du retard, piste de Beijing encombree) ou il fait bien sur un froid polaire. La ville rappelle les constructions sovietiques avec de grands boulevards, mais ceux-la sont encombres a mort, et on mets deux heures a rallier le centre ville (35 km de l'aeroport). Apres, c'est le gag pour trouver notre hotel, situe dans un building quelconque: la reception est la chambre-appartement 912 au 9eme etage, et notre chambre est l'appartement 34, au 21eme etage

La chambre est la-haut...

On pose les bagages puis on demande un taxi a la reception: presque 30 minutes pour l'avoir car le chauffeur veut absolument nous vendre un package taxi + festival, et quand on monte, il essaie de nous faire un plan aller-retour pour 100 rmb (l'aller simple ne nous coutera finalement que 30 rmb). Il finit par nous faire faire un detour pour acheter les billets d'entree (prix = 300 rmb par tete de pipe!) dans une agence afin d empocher une commission. Et ca tombe pas si mal, car l'entree du festival de glace est un completement bloquee (on marche pendant 10mn pour eviter le gigantesque bouchon) et notre chauffeur nous incruste au sein d un groupe de touristes, afin de rentrer plus facilement ??? Le festival de glace c'est ca:

Harbin Ice Festival

Bref on se les gele presque trois heures enfin surtout les extremites (pieds, mains, nez) avant de repartir. A la sortie, on veut juste repasser de l'autre cote du fleuve, une mamie nous demande 50 rmb pour ca, mais le premier bus qu'on trouve nous ramene au centre ville pour 2 rmb chacun... Et on se degotte un boui-boui de Malatang (tu choisis tes aliments et on te les fait cuire dans un bouillon epice ou non) avant d'aller pioncer...

Noemie en a les yeux humides: joie ou malatang bien epicé?

Le lendemain on se promene jusqu'a la gare, en passant par la cathédrale Sainte-Sophie (c'est vraiment une ville sino-russe!), repas dans un food court, et on a pas vraiment le temps de faire plus car on redoute les bouchons... Mais on fait le trajet pour l'aeroport en seulement 35 mn ce coup-ci... Et mauvaise surprise, ce n'est qu'une fois dans l'avion qu'on découvre qu'on a une escale a Dalian, sur le chemin de Shanghai...

Noemie et Ste Sophie

Flight to Harbin (delayed, traffic jam on Beijing runway) where you get the feeling yoeu reached polar circle. The city reminds of Soviet union towns, with huge boulevards but traffic is so dense, it takes two hours for the bus to reach city centre (a mere 35 km away from the airport). Afterwards, we have a little trouble finding our hotel, as its location is in some anonymous building, flat 12 on the 9th floor. Our room is flat 34, 21st floor (photo) making it a bore waiting for elevators...

We ask for a taxi at the reception, and this get quickly messy because the driver wants to sell a package including entrance tickets to the festival, or at least a back and forth night (100 rmb)... We refuse but still, he takes us to a tiny shop to buy entrance tickets (costing 300 rmb per person) before getting to the festival (on the end, the run is 30 rmb). We couldn't reach the entrance, as the last yards are completely jammed by taxis, buses and SUVs, but our driver walks us there to crash us in a guided tour (easy way to worm us in the festival?).

Once inside, it looks like this (photos) After almost three hours spent freezing our butts, we get out, and run into an old lady proposing taxi. As she wants 50 rmb just to cross the river (okay, it's about 2 km wide, but still...) we hop on the first bus and for a mere 2 rmb per person, it takes us back to the city centre. We eat a Malatang (you choose the ingredients as you please and they cook them in a broth, spicy or not - see photo) and then get back for some sleep in our tower.

Next day, we walk to the train station to grab tickets for the airport bus, stopping by Sainte-Sophie's church (Russian style cathedral... What did you expect?), have a quick meal in a food court, and then grab our stuff so we take the taxi to the bus stop as we fear traffic jams... Though this time it's a 35 minutes trip to get back to the airport... While airborne, we realize that there is a stop in Dalian, though the company never mentioned that in the reservation, nor on the ticket or at the check-in desk...