LoutreSpadon en Chine

L'arrivée est bien sûr un peu dure, à minuit et demi... Les taximen nous proposent de nous emmener pour 200 rmb, mais heureusement il y a un bus de nuit (seul transport en commun restant à cette heure là) pour 20 rmb par personne, même si le chauffeur à des faux airs de Kitano dans ses mauvais jours :-o et qu'il conduit à toute berzingue sur l'expressway... Au centre ville, c'est rebelote pour les propositions-arnaques (tarif prohibitif pour 2km de course, taxis illégaux) qu'on esquive grâce au GPS de nos smartphones (merci la technologie!) et on arrive enfin à l'hôtel, ou notre jeune réceptionniste dort dans un canapé, mais est néanmoins fort aimable et efficace. On sort chercher un snack au 7-11 du coin, puis dodo... Dans une chambre miteuse (trous dans le mur, prises branlantes, WC sans lunette) et congelée (car la fenêtre est cassée)... On vous épargne la photo ;-)

Du coup, réveil à 13h30 dans un frigo, bruyant qui plus est (marché sous notre fenêtre). On va se plaindre et on nous donne une autre chambre, plus calme mais qui s'avérera plus fraîche... On rejoint une amie de Noemie, Sienna qui est avec son mari et ses deux enfants, ce qui complique beaucoup les déplacements. On déjeune de quelques baozi en marchant autour de la place du Peuple, mais la pluie nous embête, alors on va à Xintiandi, un Hutong (appelé Shikoumen à Shanghai) reconstitué, donc bien sûr, rempli de restos chics et principalement de style occidental. Nous dînons plein de bonnes choses ensemble dans un restaurant du Yunnan. Ensuite, on se sépare et c'est une longue promenade digestive qui passe par le Yu garden, un arrêt au Starbucks pour un lait au Matcha, et surtout le Bund et sa vue sur Pudong (Est de Shanghai) et le fleuve Huangpu, et retour à l'hôtel.

Après une nouvelle nuit glacée, on file retrouver Jiawei, une ancienne condisciple de Noemie à l'école Tunon. On mange d'excellents sushis quasi au pied de la Pearl Tower, symbole du quartier financier. Après avoir laissé Jiawei, on va à la Pearl Tower, mais 220 rmb pour monter? Non merci! On visite le musée d'histoire de Shanghai (photos)... C'est drôle de voir les chinois qui mitraillent mais ne lisent absolument aucun panneau explicatif! A la sortie, on file vers la Jiaotong University ou Noemie à étudié il y a maintenant presque 10 ans. On passe dans un magasin de Télécom pour acheter des cartes sim locales, ce qui nous prend un bon moment car le gouvernement a décidé d'avoir plus de contrôle sur les téléphones... Puis balade sur le campus, et dégustation de quelques raviolis dans le resto "habituel" de Noemie. Après on cherche "son" coréen, mais il a disparu car le quartier à été quasi intégralement refait à neuf... On fini par manger dans un minuscule boui-boui, puis on court pour attraper les derniers métros, car à Shanghai, après 23h00, c'est fini! En rentrant à l'hôtel, on demande au réceptionniste comment marche la climatisation (boutons en chinois simplifié...) et on va enfin pouvoir passer une nuit à une température presque normale (faut quand même pas abuser).

Résultat, on dort comme des ptits loutrons jusqu'à midi passé et on va au temple Jing'an (la station de métro est creusée dessous), sans y rentrer car l'extérieur nous paraît mieux que l'intérieur (en plus, 50 rmb pour rentrer? Est ce que ça les vaut? Rien n'est moins sûr). On se promène dans le parc avoisinant, avec un bon jus poire-pithaya fait maison et minute (photo), puis on déjeune au Shanghai Bun Fever (photos). Ensuite, on au temple Yufo (moins renommé et moins proche du métro, c'est deux fois moins cher !) ou les Buddhas sont en jade, pas mal non? Après, on va déambuler dans le parc du peuple, avec des thés (chauds, au lait, et avec boules de tapioca) à la main. Malheureusement, la nuit est déjà tombée et le parc est en train de fermer... Alors on va marcher sur Nanjing Donglu (rue de Nanjing, côté ouest), une gigantesque rue piétonne ou l'on trouve des commerces, occidentaux notamment (un KFC et un McDo tout les 100 mètres environ...) puis on revient manger quasi en face de notre hôtel, pour éviter la course digestive pour attraper le métro... On mange, copieux et arrosé de bière pour Beni, léger pour Noemie puis on boucle nos sacs pour le lendemain.

Hourra! On se lève presque tôt (10h00) et il y a presque du soleil (ciel bleu-gris)! On tente de se dépêcher, en prenant un petit déjeuner sur le pouce (riz cuit dans une feuille de banane - photo) et on retourne au parc du peuple, pensant avoir manqué des choses... Au final, on a pas trop mal fait le tour la veille, mais on voit quand même quelques joueurs de mah-jong et des machines d'entraînement, qu'on utilise. Donc forcément, les petits vieux chinois présents se moquent de nous et nous ridiculisent (ou pas) en les utilisant de la bonne manière... Après ce nouveau gag, on fait la visite du musée d'histoire (céramiques, sceaux, monnaies, calligraphies, peintures et costumes traditionnels ethniques) puis on marche jusqu'à Yu yuan (= jardin Yu) mais il y a tellement de monde que ça nous dissuade d'y rentrer. Résultat, on rentre à pied chercher nos bagages en passant par des quartiers plutôt miteux (photo, cherchez l'erreur...), et on prends le métro jusque chez Jiawei. Elle habite en banlieue dans un très bel appartement, ou l'on déguste une fondue (crevettes si fraîches qu'elles sont encore vivantes, fines tranches de mouton, ravioles diverses, tofu et légumes, le tout arrosé de vin jaune local) en compagnie de son fils et de seyunnans beaux-parents. Son mari nous rejoint un peu plus tard et nous discutons de la suite à donner à notre voyage avant de nous coucher dans un lit propret et douillet (ça nous change!).

Le lendemain, déjeuner local traditionnel (photo), bouillie de riz et ravioles de viande au sésame arrosées de vinaigre doux, un délice! En plus, Jiawei à ramené d'un récent voyage en Corée du thé Oolong avec des morceaux de mandarines vertes (arôme doux amer, proche du yuzu japonais) et elle pousse la générosité à nous en offrir un sachet pour la suite du voyage... Dans ces conditions, on a évidemment de la peine à partir, et il est midi passé quand on décolle pour aller à la gare... Située de l'autre côté de la ville, soit presque une heure et demie de métro. Avec nos gros sacs, et la courtoisie inexistante des citadins, c'est un régal! On prend nos billets de train, alors que l'habituel lourdingue nous pousse (ah, les chinois et faire la queue, quelle belle symbiose!) et après 30 mn dans un super TGV, en première classe (s'il vous plaît!) nous arrivons à...

Shikoumen de Xintiandi / restaurant du Yunnan

plats du Yunnan

Quartier des jardins Yu

Pudong (Rive Est), vu du Bund (les immeubles disent même 'Bonjour Shanghai)

Déjeuner avec Jiawei / Porcelaine / Devant la Pearl Tower

Boisson thé vert / Shengjian variés / Jus Poire et Fruit du Dragon

Parc de Jing'an / Avalokiteshvara / MetroCity (centre commercial en forme de boule, et couvert d'un écran) 

Temple Yufo et son bouddha de jade

Arriving in Shanghai at half past midnight, it's a bit tough... And the taxi drivers tries to sell us a ride to the hotel for 200 rmb, when there is a night bus (only public transportation remaining at that time of the night) going to the city centre for 20 rmb per person. Even if the Kitano look alike bus driver is speeding like crazy on the expressway... Once we're in the centre, other taxi drivers tries to scam (illegal taxis, overrated charge) but we manage to avoid them, partly thanks to our phones' GPS and reach our hotel, where the receptionist is sleeping on a couch, but still courteous and efficient. We grab a snack at the nearest 7-11 and then go to bed... In an icy (broken window) shitty (holes in the wall, hanging plugs, broken toilet seat) room.

Therefore, we wake up at half past one (pm) in a noisy igloo (window is overlooking a street market. We complain and are given another room, better though colder in the end. Then, we go meet up a friend of Noemie, Sienna, who's waiting for us with her husband and kids (and a baby cart, which makes it quite uneasy for any movement). We buy a few baozi for breakfast, while walking around People's Park. Since it's raining a lot, we find shelter in a mall, then take a walk in Xintiandi, a recently rebuilt Hutong (Shanghai people calls it Shikoumen), full of trendy posh restaurants (mostly western style), for wealthy chinese and foreigners. We discover many exquisite dishes in a Yunnan restaurant.

After saying goodbye to Sienna and her family, we go for a long digestive stroll, taking us to Yu garden (where Noemie grabs a milk Matcha at the Starbucks) and on the Bund, the famous Shanghai promenade where you can see Pudong (eastern part of town, financial corner with brand new skyscrapers) and on the Huangpu river, and finally to our hotel bedroom.

After a chilled night, we go meet Jiawei, a former Tunon schoolmate of Noemie in Pudong. We eat high quality sushis with her, almost at the foot of the Pearl Tower (symbol of Shanghai's financial district). After leaving Jiawei at the taxi drop, we go to the Pearl Tower, but 220 rmb to go up seems a steal (in our opinion) hence we only visit the Shanghai history museum (quite interesting, even if chinese are pushing just to shoot pictures and never stop to read info). We then go to Jiaotong University where Noemie studied almost ten years ago. We stop by a China net shop to buy local SIM cards, which is quite tricky as the government recently decided to reinforce control on mobile phones. Then, a little stroll on the campus and a few jiaozi (=raviolis) and a baozi at Noemie's favorite restaurant. Then, seeking for "her" Korean place, but it doesn't exist anymore as the area has been rased to the ground and freshly rebuilt... We end up in a small greasy spot (meals' are yummy though) and then run to catch the last subway trains (after 11pm, you're screwed!). Arriving at the hotel, we ask the receptionist how to use the remote (simplified chinese buttons) of the air conditioning so we can sleep in a cold place and not an igloo (come on, this is A/C, not a heater...)

Henceforth, we sleep like baby otters until almost noon. We go to Jing'an temple (subway station has been dug right under), but we don't go inside since outside seems nicer (and we're not sure it's worth the 50 rmb it costs) and stroll in the neighbour park, sipping a fresh homemade minute-made pear-dragonfruit juice, then have shaomai for breakfast at the Shanghai Bun Fever. After that, we go visit the Yufo temple (less famous and further from the subway, twice cheaper) where there are jade Buddhas (pretty huh?).

Then, a stroll in people's park, drinking takeaway teas (hot, with milk and tapioca beads), but it's already dusk and park is closing. We go walking around Nanjing Donglu (= Nanjing street, west side), which is a huge pedestrian avenue with tons of malls and shops, most of them are western style (a KFC and a McDonald's at each crossing...). We then have dinner in front of our hotel, on order to avoid having to run to catch the last subway train which is definitely not helping digestion. Big fat meal and big fat beer for Beni, light meal for Noemie and then packing our bags and sleep.

Hurray! We manage to get up quite early (10am) and we back to people's park, thinking we missed a lot, grabbing zhongzi (rice cooked in banana leaves) on the way. As a matter of fact, we didn't miss that much, but we see a lot of cards players (only men) and a few mahjong players (men and women). We also train on exercise machines, and old people (in parks, it's mostly old people, young chinese go to malls) make us look stupid (well, sometimes they do, sometimes they don't), by using correctly the machines and by exercising longer and better than us... It's okay, we don't mind. Then, visit of the history museum where there are nice things (ceramics, paintings, ancient coins, seals and traditional costumes of ethnic minorities). We go to Yu yuan (=garden) but the place is really crowded and expensive (40 rmb to visit a tiny garden). We go grab our luggage and go to Jiawei's place, a nice flat in the suburbs. Dinner is a splendid Huoguo (chinese hotpot) with tons of stuff to dip in (shrimps (so fresh they're still alive), thin slices of mutton, various raviolis, tofu and green veggies, with excellent yellow wine). We eat with Jiawei, her husband's parents, her son and her husband joins in later on. Then, we discuss about our next stops, and go to the cosy, neat, warm bed Jiawei has prepared for us (everybody's good enough for some change, right?).

Next morning, we enjoy a typical shanghai breakfast: zhou (rice porridge) and shaomai (meat filled ravioli with sesame) with sweet vinegar, and we can tell you it's a very good way to start a day. Moreover, she serves us an excellent Oolong tea with green tangerine lumps (sweet and sour taste, close to Japanese yuzu) she brought back from a recent trip in south Korea. Then, a quick stroll in Jiawei's residence park, and it's almost noon when we leave... It takes an hour and a half to get to the train station (from west to east of town) and it's quite enjoyable as city inhabitants don't care you have big fat bags... In addition to that, chinese have a bad habit of pushing while queuing (though it's easier to kick back with big backpack ;-)), but we carry on and get our tickets for our next stop...