LoutreSpadon en Chine

Bonjour à tous,

Voici notre dernier article. L'occasion de résumer notre périple.

Nous avons vécu une belle aventure truffée d’imprévus. Nous avons eu l’opportunité de voir des sites magnifiques méconnus de bien des voyageurs.

Nous avons été surpris de constater que dans la région du Henan pourtant touristique (Dengfeng = Shaolin, Zhengzhou, Kaifeng) nous n’étions pas les bienvenus. La quasi-totalité des hôtels de chaînes (HomeInn, Super 8) et auberges de jeunesse refusent d’héberger des étrangers.
Voyager pendant la saison hivernale nécessite des habits chauds. Surtout que nous avons eu le privilège de vivre la vague de froid que la Chine n'avait pas connu depuis plus de 20 ans.... Noémie s'est donc transformée le jour ET la nuit (env. 5° dans la chambre à coucher) en Madame Michelin pendant près de 2 mois (piouf) et Ben a mis une veste et un bonnet...
Nos gros sacs (d’environ 20kg plus un petit sac à dos) nous obligeaient à trouver rapidement un hôtel avant de commencer les visites. Nous aurions souhaité séjourner plusieurs jours dans un lieu agréable afin de ralentir le rythme des déplacements, mais la mauvaise qualité des hôtels, le monde, le bruit ou les mauvaises odeurs nous poussaient à « fuir » vers la destination suivante.
  
 Des sensations contradictoires. Nous préférons nettement les petites villes et les régions reculées cependant le retour au sein des grandes villes touristiques telles que Shanghai, Kunming ou Pékin nous apporte un certain répit. Une chose simple chez nous mais si rare en Chine : l’anonymat !

Celui d’être un peu moins dévisagé, moins fixé sans relâche.
 Malgré leur visage peu expressif, le regard des chinois est souvent dur. Ils rient sur notre passage et si nous leur demandons ce qu’il y a de drôle, ils répondent "non non il n’y a rien".
 
Les Chinois crient sans cesse  Allo = (Hello avec l’accent) en nous apercevant sans aucune intention de dialoguer. Si ce n’est pas « Allo »,  c’est « Etrangers, étrangers » (weiguojen ou laowei, selon l humeur ou la région) en nous pointant du doigt et ceci 50 à 80 fois par jour. Ils dégainent leur téléphone dès qu’ils nous aperçoivent et tentent tant bien que mal de nous prendre en photo. Et oui le poil de Ben fait fureur….
Parfois le Chinois s’approche de toi, tapote ton épaule pour attirer ton attention et dès que tu tournes la tête, hop te prend en photo et repart en ricanant.
Nous avons heureusement vécu des moments plus sympathiques en discutant avec des locaux. Pour en citer quelques-uns : Le tenancier d’un restaurant à Dazu qui était tout content de recevoir pour la première fois des clients étrangers. Cette jeune fille rondelette à Liuzhou qui nous a demandé les yeux brillants si en Suisse nous avons bien des huoguo de fromage. Ce jeune garçon à Zhangjiajie qui se demandait si nous nous accoutumions  à la cuisine chinoise ou ce vieux papi dans l’un des villages retirés de la minorité Dong à Chengyang qui après nous avoir enseigné le bonjour local est reparti tout joyeux afin de rapporter à ses amis qu’il avait discuté avec des étrangers.

A notre retour, voici une liste non exhaustive de ce que nous ne regretterons pas :

 - Le bruit : matin, midi, soir, nuit (klaxons incessants, les alarmes antivol, les haut-parleurs à fond, les gens s’exprimant en criant…)
 - La pollution : les véhicules, les ordures que les gens brûlent dans la rue, la fumée s’infiltrant dans la chambre à coucher par les canalisations…
 - Le Weijing
 - Traverser au vert sans manquer au mieux de se faire klaxonner au pire écraser
 - Les gens qui te prennent en photo
 - Entendre en permanence le mot « étranger », c’est tout de même un peu lassant non ?
 - Les mauvaises odeurs et plus particulièrement dans les chambres à coucher. Ce soir nous avons au menu : - le parfum fumée de cigarette, plastique grillé, égout ou transpiration mais les draps ont-ils été changés ?
 - Le bonjour, au-revoir et merci quasi inexistants. (nous ne parlons pas des établissements ou restaurants de luxe puisque pas compris dans notre périple)
 - Le fait d’être regardé comme un pestiféré en se mouchant ( et bien oui les piments et le froid ça fait couler le nez ;-)
 - Les gens qui marchent au pas en prenant toute la place sans vouloir se laisser dépasser (dans les sites touristiques, escalators, sur les trottoirs).
 - Les gens qui crachent (à l’extérieur c’est compréhensible puisque la médecine chinoise préconise de ne rien garder à l’intérieur) mais dans les bus, les restaurants, les halls de gare ou les hôtels… euh frisson de dégoût
 - Les WC publics. Hormis les odeurs et la saleté, il n’y a parfois pas de lavabo souvent pas d’eau et jamais de savon. Les germes ??? ça veut dire quoi ? Les mains des chinois sont auto-lavantes nah ! Vous étrangers, pas comprendre.
- Ecrire les articles de blog sur notre téléphone portable... (nous n'avions pas d'ordinateur)
- La mauvaise qualitéé d'internet
- Le manque d'informations dans les offices de tourisme.
  

 A notre retour, voici une liste non exhaustive de ce qui va nous manquer
  

 -  Visiter des sites fantastiques (Les forêts de pierres de Shilin, les sculptures de glace à Harbin, le bouddha géant à Leshan, la via ferrata à Huayin, les falaises de Zhangjiajie, l’eau turquoise de Jiuzhaigou, faire du vélo à Yangshuo, etc.)
 -  La nourriture chinoise (salée au petit-déjeuner et comme boisson les zhenzhu naicha (bubble tea)
 -  Les bas prix
-  Manger à n'importe quelle heure
 -  L’eau chaude disponible un peu partout (train, gare, bouilloire dans les chambres, etc.)
 -  L absence de rancune des gens. Lorsqu’un problème se produit, tout le monde crie et puis après tout rentre dans l’ordre.
-  De pouvoir faire un peu d’exercices sur les machines de fitness disponibles partout dans les villes et en campagne…
 - De voir un peu partout (parcs, rues, couloirs, bord d’une route…) des gens (surtout des femmes ayant passé la quarantaine) danser en groupe, des retraités jouer aux cartes ou au majong, pratiquer le taïchi ou faire de la calligraphie.
-  Pour Noémie de voir, entendre et parler le chinois

Les choses auxquelles nous nous sommes habitués ou non…

 -       Dépasser les gens sans faire la queue (et bien oui le plus vite tu sors ton billet en criant ce que tu veux, le plus vite tu es servis)… vous avez dit malpoli ?
 -       Pousser dans le métro ou pour monter dans le bus (un pogo comme dans les concerts mais pour une fois Noémie a des adversaires à sa taille)… vous avez dit sauvage?
 -       Hurler « serveur , je veux ….» afin d’attirer son attention. Sinon tu n’auras rien !
 -       De voir des KFC, Starbucks et McDonalds sur tous les sites touristiques.
 -       Dans un hôtel emprunter les escaliers ne sert à rien puisqu’ils sont bien trop souvent condamnés. Il faut donc attendre l’ascenseur plein à craquer. (à Chongqing il nous a fallu 20 minutes pour sortir de l’hôtel…)

Les activités que nous n’avons pas eu le temps DE REALISER. Qui sait peut-être une autre fois ??

-       Une croisière dans les 3 gorges
 -       Les cercueils suspendus du peuple Bo
 -       Dunhuang dans le Gansu
 -       Via ferrata dans le nord
-       Région de Pékin
 -       Datong
 -       Et encore bien d’autres choses.

 Bise et à bientôt !
 Ben & Noémie

Dear all,

Here is our last article in which we'll sum up our stay in China Mainland.

We went through a wonderful experience full of unexpected events. We had the opportunity to visit many beautiful places unknown to many travellers.

While visiting the touristic area of Henan ( Dengfeng = Shaolin, Zhengzhou , Kaifeng ) we were surprised that non-Chinese mainland citizens are currently unwelcome. Almost all chain hotels ( HomeInn, Super 8) and hostels refuse to host foreigners.

Travelling during the winter season requires warm clothes . Especially since we had the privilege of facing the cold wave that China had not had for over 30 years .... Therefore, Noémie had changed into  Bibendum day AND night ( approx 5 ° in the bedroom ) for nearly 2 months (Yikes!) and Ben had to wear a jacket and a hat ...

Our big backpacks (about 20kg each as well as a small bag) encouraged us to quickly find a hotel before starting any visit. We hoped to stay several days in a pleasant place to enjoy and take a rest, but the poor quality of hotels, the noise or bad smells in the room urged us to "run away" to the next destination .

While travelling, we had contradictory feelings. We did prefer small town and typical villages albeit in big cities such as Shanghai, Kunming, or Beijing we felt much more anonymous which is much more practical.

In China, except in big cities you will not see any foreigner for days. This is why you are going to be the main attraction of Chinese people. Whatever you are doing (eating, walking, sightseeing) Chinese people will star at you, laugh at you, say hello without any purpose of talking to you, scream "foreigner, foreigner" while pointing you with their finger or take a picture of you even if you disagree. Fortunately we had opportunities to chat with friendly Chinese citizen.

Since we came back from China, here is list of what we do not miss :

- The noise: in the morning, noon, evening, night (continuous honking horns, bike antitheft alarms, loudspeakers, people expressing themselves by shouting)
- The pollution: vehicles, garbage which people burn in the street, the smell of cigarette infiltrating our bedroom, smoke caused by cooking (e.g. stinky tofu), etc…
- Weijing (=Monosodium glutamate)
- Crossing the street while horned by driver or by putting your life at stake
- To hear all day around the word "foreign", it is a little bit boring, isn't it?
- The bad smells and especially in bedrooms. Tonight you have the choice between : - flavour of cigarette, grilled plastic, or perspiration...
- Generally speaking, Chinese people do not use words such as "Hello, Good Bye and Thank you". It is really weird to leave a restaurant and nobody cares about you
- The fact of being considered as a disgusting person by blowing your nose (yes, spices as well as cold weather makes nose drip;-)
- People who take picture of you whatever you are doing (especially when blowing your nose)
- People walking in the street and taking care of not letting you overtake (in points of interest, escalators, on pavements, and while queuing).
- People spitting in the street (because of the Chinese medicine who recommends to keep nothing inside, it is still understandable ) but in buses, restaurants, underground station or hotels it is so disgusting.
- The public toilets. Except the smells and the dirt, there is sometimes a washbasin, often no water and never  any soap. Germs? What does it mean? You, foreigner, still do not understand that Chinese hands are auto-cleaned.
- Write our blog directly on our mobile phone cause we didn't have any computer.
- Internet poor quality
- The lack of information in tourist offices

Since we came back from China,  things that we are missing :

- To visit wonderful sites (The stone Forest in Shilin, the sculptures of ice in Harbin, the huge Buddha in Leshan, the via ferrata in Huayin, the Cliffs in Zhangjiajie, the blue water lake and waterfall in Jiuzhaigou, Take a ride by bicycle in Yangshuo, etc.)
- The food (noodles or rice meals for breakfast and drink zhenzhu naicha (bubble tea), cheap and tasty
- Low prices (except for visits)
- Possibility to eat at anytime
- The self-service hot water available almost everywhere (train, train station, kettle in rooms, etc.)
- No revengeful people. When a problem occurs, everybody shouts out and after a while is back to normal.
- To exercise on the self-service sport machines available everywhere in parks.
 - To watch citizens (in Parks, Streets, Corridors), dancing,  playing Cards or  Mahjong, Practicing taichi or doing calligraphy.
- For Noémie to speak, listen and read Chinese.

During our stay in China here are a few things to which we became used to or not …

- Going directly in front of the queue without queuing (yes the faster you take out your money while shouting what you want, the faster you are served) … you said rude ?
- To rush and push people to get in the bus or the subway (a" pogo" as in concerts but for once Noémie has opponents equal to her size) … you said savage?
- To roar : "waiter, I want." To draw his attention. Otherwise you will have nothing!
- To see KFC, Starbuck and McDonalds everywhere.
- In a hotel go up and down by stairs is useless because they are usually blocked. You have no other choice than waiting for the crowded out elevator. (In Chongqing we spent 20 minutes before to be able leaving the hotel …)

Here are a few activities that we did not have time to realize. Who knows, maybe next time?

- A cruise in the 3 gorges
- The hanging Coffins (Bo minority)
- The city of Dunhuang in Gansu Province
- The Via Ferrata, North of Beijing
- Beijing area
- Datong area
- And many other places.

See you soon

Ben & Noémie

朋友, 亲戚， 你们好，

我们终于回国了。我们永远会记住这个经验。我来介绍一下我们对这个旅行的感觉。

我们在中国旅行的时候，有什么特别喜欢的东西

- 观光特别棒的地方例如(石林，哈尔滨冰大世界，乐山大佛，华阴长空栈道，张家界，九寨沟，在阳朔骑车，等等）。
- 中国料理 (尤其是早上的时候。我们是珍珠奶茶迷。）
-便宜的旅行费用。
- 随时都可以吃饭。
- 火车站里，火车里，房间里都可以煮水喝茶。

- 在马路上用运动机器锻炼身体。

-在马路上看老年人锻炼身体啦，跳舞啦，打太极拳啦，等等。

-对Noémie来说，听，读 和讲中文

有什么适应不了的生活方面

-炒的 地方(商店里啦，公园里啦，马路上拉到处都不安静)
-无汗
-味精 (吃味精让我们不舒服)
-过马路时，听到司机按喇叭
-中国人随时要拍我们的照 (在上海与北京比较难的）
-中国人一看到我们就叫我们*老外*或者*外国人*。 每天听到了一百次 。 真你死了。
-抽烟者
-忍耐吹鼻 (对啊，吃辣时就会流鼻水，没办法。。。）
-在餐厅里或公共汽车里吐痰的人。（外面没问题但是里面太肉麻了）
-在公共厕所一般来所没办法吸手因为没有肥皂也没有水

我们没时间去的地方与做的活动

- 长江三峡旅游

- 懸棺（僰人）

- 敦煌甘肅省城市

- 实验在北京省的长空栈道

- 观 光 北京地區

 - 观 光 大同地區

 - 等等。

拜拜咯

Ben 和 Noemie

Un appel à l'auberge de jeunesse nous permet de prendre le bon bus, mais il faudra un second appel pour trouver car c'est au neuvième étage d'un ensemble d'immeubles, et il n'y aucune pancarte ou indication. Dans la chambre, Beni bataille avec l'informatique (compatibilité, accès) et Noemie fait ses postulations, et ça nous prendra toute l'après-midi. Pour dîner, on marche un bon bout avant de trouver un endroit calme et joli, manger deux plats de légumes verts, un Gongbaojiding avec (ta-daa) riz et bière.

Le matin suivant, on ne se réveille pas tôt car la chambre donne sur une cour intérieure et c'est très calme. Après un petit déjeuner (chaussons à la viande et au poisson, et zhou), on prend le bus pour Zhengding. A l'arrivée, un petit désaccord nous sépare, Beni marche et Noemie prend un autre bus et retrouvailles au temple de Longxing, aussi nommé du grand Bouddha, du fait de la statue de bronze de 23m qui s'y trouve. On flâne au soleil ensuite, et on reprend le bus pour le centre, ou on mange un canard laqué (bon mais plutôt cher).

Le matin suivant, on déjeune (excellents guotie (raviolis frits) aux légumes, zhou (jujube et poire pour Beni, riz sauvage et haricot rouge pour Noemie) avant de se rendre à la gare, prendre le Gaotié pour...

A first phone call to the youth hostel to get us on the right bus, and a second to find the place, which is just a mere flat in the middle of buildings, as there’s absolutely no indications or signs. In the room, Beni struggles with the computer, while Noemie is applying for jobs, and this leads us straight to dinner. We find a nice quiet place to eat two green veggies dishes, a Kungpao Zhiding, and (not again) rice and beer.

Next morning we sleep until noon as the window overlooks a courtyard. After breakfast (fish and meat turnovers, plus zhou) we take a bus to Zhengding. After an argument, Beni walks and Noemie takes another bus, and we meet again at Longxing temple, nicknamed Great Buddha temple, as the bronze statue inside the temple is 23m tall. We then lazily stroll back to the center and finally enjoy our first Peking duck (tasty but a bit expensive).

Next day, we have breakfast (tasty vegetables guotié (fried dumplings), and zhou (with pear and jujube for Beni, wild rice and red beans for Noemie) before going to the train station to take the Gaotié to…

Après un trajet passé debout, on marche au premier hôtel, mais ils n'acceptent pas les non-chinois. On en réserve, via internet, un autre pas loin, mais quand on arrive, ils nous font tout un pataquès, d'abord qu'ils ne peuvent recevoir des étrangers, puis qu'ils n'ont plus le type de chambre réservée, etc... Au final, la chambre ne correspond absolument pas à la photo sur le site, et c'est pas du tout propre. On va manger chez des Hui très sympathiques, pâtes pour Beni et riz pour Noemie, avant d'aller roupiller.

Le lendemain, un petit tour à la gare, pour ne pas rééditer le coup du trajet debout. Ensuite, bus jusqu'au mur d'enceinte et en cinq minutes, on est à l'ancienne préfecture. Là, on mange, et comme c'était pas évident de commander, on se retrouve avec beaucoup trop (salade d'épinards panés, deux sortes de jiaozi énormes, mantou de grande taille et un mapo tofu) donc on emporte la moitié restante. Ensuite, on visite l'ancienne préfecture (classé AAAA, 60 rmb l'entrée, mais moitié prix pour nous), reconstitution du temps des Song. La visite de la prison est enrichissante: le mur extérieur était doublé, et entre les deux épaisseurs, rempli de sable. Si un condamné s'avisait de tenter une évasion en descellant le mur, le sable inondait le trou... D'où le nom de mur de sables mouvants. Ensuite, on se cherche un temple où doit se trouver une statue aux mille bras et mille yeux, mais le quartier est en rénovation, et le temple fermé. On marche alors jusqu'au parc Longtin, qui ne paraît pas d'un intérêt formidable, et comme c'est assez cher, on contourne. Et on se fait un petit chemin piéton calme au bord du canal pour remonter jusqu'à Tieta (la pagode de fer), symbole de Kaifeng. Après s'y être baladé et reposé, on reprend le bus, récupère les bagages, et on se fait une nouvelle cohue intense (ne cherchez pas c'est incomparable à ce qu'il peut y avoir en occident) pour attraper notre train (bien plein) pour Zhengzhou. On y achète les tickets pour le lendemain et on mange les restes du repas de midi en chambre, avant une petite promenade digestive (avec un zhenzhou naicha pour Noemie).

Le matin d'après, on prend à manger puis on saute dans le Gaotié pour une heure et demie afin d'atteindre...

After standing up in the train, we walk to the first hotel we see, but they accept only chinese mainland citizens. We book by internet in another nearby hotel but when we reach there, they make a fuss, saying they can’t accept foreigners, that they haven’t got the room available, and all… In the end, the room isn’t nice and clean at all. We go dining in a friendly Hui place, rice for Noemie and noodles for Ben, before going to bed.

Next day, we go to the train station in order to avoid having to stand up for the next move, and then we take a bus to the city wall, and reach the old prefecture. We have lunch there but, as it was uneasy to order, we have a huge amount of food (dough-fried spinach salad, two kinds of huge jiaozi, big fat mantou and a a bowl of mapo tofu) so we takeaway half of it. We then visit the old prefecture site (ranked AAAA, 60 rmb per person, half price for us) whichis a reconstitution of the Song era. In the jail, we learn that outer walls were very thick, as it was two brick layers with sand between them. If a prisoner would try to escape by loosening the bricks, his cell would be flooded by sand…We then try to find a temple where there’s a statue with thousand hands and eyes, but the surroundings are in renovation and the temple is closed. We stroll quite a long time, passing by the Longtin park, then along a pedestrian canal (that’s relaxing for once) in order to reach Tieta (the Iron Pagoda), emblem of Kaifeng.After a nice and resourcing walk in its park, we pick up our gear at the hotel, and face the crowd in the station hall to get on an even more crowded train to Zhengzhou, where we buy tickets for the next day. We dine with the remains of our lunch; have a little stroll with a naicha for Noemie. G’night.

Next morning, we grab food and jump in the Gaotié (for an hour and a half) taking us to…

La Chine, Histoire millénaire et Paysages de rêves: A la recherche des temples, montagnes sacrées, des croyances et à la rencontre des ethnies minoritaires...

Au cours d'un voyage de quelques mois en Chine, Ben & Noémie vont tenter de rencontrer des ethnies méconnues, la nourriture locale, les fêtes locales, les montagnes et temples sacrés...

Bien que la Chine, communiste, soit déclaré un Etat athée, il existe de nombreux temples et sites religieux à travers le pays, et c'est ce que nous allons essayer de voir à travers les sites les plus fameux, comme la montagne sacrée de Huangshan, les grottes de Longmen ou encore le Buddha géant de Leshan.

Etant donné que Noémie parle couramment le chinois, elle interrogera les autochtones pour tenter de comprendre l'importance et la signification des sites aujourd'hui. Pendant ce temps, Ben le muet prendra en photo le site visité.

Ci-dessous, une petite carte de notre itinéraire 'prévu', qui risque de changer en fonction des opportunités rencontrées...

China wonderful Nature & History : Discovering religious Sites, Ethnic minorities and Superstitions in China

Going out on a trip for a few months in China, Ben and Noemie will be trying to discover as much as they can. Ethnic groups, local food, festivals, holy montains, etc. 
Though, Communist China is declared to be atheistic, there are numerous temples and religious sites across its territory, so we'd like to discover majors sites such as the Huangshan sacred mountains (黃山,Huangshan) , the Longmen grottoes near Luyoang (龍門石窟, lóngmén shíkû ) the Giant Buddha of Le Shan (樂山大佛, Lèshân Dàfó).

Since Noémie speaks Mandarin, she'll be asking along the way about the meaning for local people of the sites. Meanwhile, mute Ben will take pictures of the point of interest.

Here's a little map of our 'scheduled' route, of course subject to change if we encounter any opportunity to unfold a treasure…