LoutreSpadon en Chine

Après un peu moins de deux heures, on descend du bus, et un quart d'heure de marche pour trouver l'hôtel. On cherche ensuite un endroit où manger (déjà 21h, et la ville n'est pas si grande), et après avoir traversé la rue centrale piétonne (nouveau chengyu pour Noemie), on s'arrête au premier qui semble bien (les stands de brochettes et autres dans la rue nous attiraient peu). Et en fait, il s'agit d'un Huoguo, et comme on est dans le Sichuan, les piments flottent à la surface du bouillon, et moult fleurs, graines et peaux se cachent au fond. Après avoir mangé force verdure, champignons et baozi, on est agréablement surpris par le petit montant de l'addition (64 rmb seulement). Par contre, le piment à haute dose, c'est moyen pour la digestion vesperale et le sommeil...

C'est donc tout doucement qu'on se lève, pour aller acheter un peu de brioche, puis des pâtes chez les musulmans. Il nous faut ensuite prendre un bus (qui après un arrêt est assailli: une bonne trentaine de petits vieux montent, et la moitié ont leur hotte de courses...) jusqu'à l'entrée du site le plus visité: les grottes taillées de Baodingshan. Classé AAAAA (170 rmb l'entrée combinée (site de Beishan inclus), mais demi-tarif étudiant pour nous), c'est plusieurs centaines statues taillées sur les parois, certaines bien conservées (peinture presque intacte), d'autres moins, le tout datant d'environ un millénaire. Le tour est cependant assez vite fait, et, pour repartir le bus est littéralement pris d'assaut par une foule de petits vieux... Revenus au centre, on achète les tickets pour l'étape suivante puis crochet par l'hôtel, pour un peu de brioche et chocolat noir (ramené de Suisse). Puis, marche jusqu'à Beishan, qui est l'autre grand site de grottes taillées. Il est bien différent pour deux raisons: c'est plutôt des niches (statues de taille plus raisonnable), et il y a beaucoup moins de monde (presque personne, contre des dizaines de gens à Baodingshan). On enchaîne avec une petite pause à l'hôtel, avant de sortir dîner. N'étant pas très excités par les grenouilles, lapins et silures proposés par beaucoup de restaurants, on mange dans un minuscule boui-boui un trio de plats verts (haricots, pak choi et margose (sorte de concombre amer)) avec riz et bière, mais sans piment (ça fait du bien de temps en temps). Puis, on rentre boucler les sacs et dormir.

Douche, achat de baozi puis bus (ponctué de plusieurs arrêts très longs...) pour presque cinq heures afin d'atteindre...

After slightly less than two hours, we hop off the bus and walk fifteen minutes to find our hotel. We then seek a place to have dinner (it's 9pm and the city ain't that big), and as skewers hawkers are not appealing, we cross the big pedestrian street (new chengyu for Noemie). Then, we find what seems to be a decent place, and, once sat, find out it's a Huoguo joint. Since we're in Sichuan, chilies are floating in the broth, and skins, seeds and flowers are hidden in it... We eat a lot of mushroom, green veggies and baozi, but, in the end, the bill ain't that big (64 rmb only). However, eating that much chilies is not very good for evening digestion or for sleep...

We slowly get moving, and buy some brioche, before grabing pasta at the muslims'. We then get on a bus (at the first stop, a crowd of old people get on, and half of them have their shopping basket (like Santa's one)) to get to the entrance of the carved grottoes of Baodingshan. The place, ranked AAAAA (170 rmb for the combined ticket (Beishan site included) but half-price for us, as we're 'students'), consists of hundreds of statues carved out on cliffs, some well preserved (paint is still intact), some not, and it's dating from the 9th to 11th century. However, the visit is quite short since it's not that big, and, when we go back, the bus is assaulted by a crowd of old people... Once back in the center, we buy tickets for the next day, and make a pit stop at the hotel for some more brioche with dark chocolate (brought from Switzerland). We then walk to Beishan, the other site of carvings. The place is definitely not the same for two reasons:
- It's more niches (with statues of lesser size) rather than cliffs
- It's a lot less crowded (so to speak, nobody, when in Baodingshan,there was dozens and dozens of tourists)
We take a short break at the hotel, before going out again for dinner. We're not attracted by the many restaurants proposing frogs, rabbit or catfish and we end up in a tiny caff, and eat a trio of green dishes (green beans, pak choi and green gourds (kind of bitter cucumber)) with rice and beer (but no chilli, stomach relief). We then go pack, and go to bed.

Shower, baozi grab, and bus (with a lot of very long stops) for five hours to reach...