LoutreSpadon en Chine

L'atterrissage est plutôt impressionnant, car la région est très montagneuse, et la piste de trouve entre les pics enneigés. Il faut presque deux heures de minibus, plus quinze minutes de taxi pour arriver à Pengfeng. L'hôtel, décoré dans un style tibétain, possède un grand atrium, et les chambres ont des grosses couvertures (on est quand même à 2000m d'altitude). Après s'être occupés de la lessive, on fait un petit tour pour voir l'entrée du parc, et pour acheter des provisions pour le lendemain. Ensuite, on va dîner dans un resto tibétain (potage au cresson, tsampa (boules faites de farine de sarrasin, de thé et de miel), croquettes de purée et yak, et salade de Lhasa (blé, oignon, poivron et pousses de radis)) qui est très classe, et donc un peu cher. A la fin du repas, un serveur nous chante une petite chanson et offre une petite écharpe.

On se lève tôt (8h), mais, voyant qu'il pleut des cordes, on se recouche assez rapidement (l'épisode de Huangshan nous a suffit). On ne fait que trois actions notables:
- Manger des nouilles au boeuf et au cumin chez les Hui
- Appeler Manette
- Retirer du pognon
Voilà!

On se lève tôt à nouveau, et, aujourd'hui, il fait grand beau. On mange nouilles, raviolis, xiaolongbao (à la montagne, faut un bon petit déjeuner :-) avant d'aller à l'entrée du site (80 rmb l'entrée (basse saison, pendant la haute (dès le 1er avril), c'est 220 rmb...) plus 80 rmb pour le bus). S'il n'y a presque pas de queue pour les tickets, l'entrée elle-même, c'est une autre paire de manches... C'est comme un parc d'attractions un jour de grande affluence, et comme on est en Chine, ça bouscule et ça tente de se faufiler... Tout ça pour prendre le bus qui amène au sommet... C'est aussi encombré à la descente, comme il n'y a qu'un unique chemin, fait de planches (ça vaut mieux pour la nature, vu le nombre de touristes). Jiuzhaigou, c'est une succession de cascades et lacs d'eau turquoise au milieu des montagnes, et c'est magnifique. Et heureusement, la densité de population de dilue au fur et à mesure de la journée (surtout après 14h). A la fermeture du parc, on rentre puis on va manger. Un Gongbaojiding, deux plats de légumes verts et riz (non, pas de bière aujourd'hui), et on est fin prêts pour aller se coucher.

Le jour suivant, on se lève tôt (6h30, on progresse!) et on retrouve Imma, une sympathique espagnole qui voyage seule, avec qui on partage le taxi (habilement négocié par Noemie) pour se rendre à Huanglong. C'est presque trois heures (plus un arrêt xiaolongbao pour déjeuner) de route (enneigée, à un moment, le chauffeur à même peur de ne pas pouvoir revenir...) pour atteindre ce parc situé à près de 4000m d'altitude. Il y a de nombreuses 'piscines' d'eau turquoise. Mais, en cette saison, seules celle du bas ainsi que la grande du haut sont dégelées (celle du haut à l'air d'avoir été réchauffée 'manuellement'), tout le reste est encore couvert de neige... On monte à pied, en appréciant le calme (très peu de gens viennent dans la mesure où l'endroit n'est pas encore 'scénique'). Pour la descente, étants un peu courts sur le temps, ça sera en télécabine. Notre chauffeur nous récupère et nous amène à l'aéroport (et au bord de la route, paissent de nombreux yaks), ou nous souhaitons bonne route à Imma, avant de nous envoler vers...

Landing is rather impressive in this mountainous area, as the lane is surrounded by snowy peaks. It takes two hours by minivan, plus fifteen minutes by taxi to reach the village of Pengfeng. The hotel, decorated in tibetan style, has a big atrium making it lighter than the usual, and in the rooms, there are big blankets (a good thing as the village is about 2000m high). After having taken care of the laundry, we stroll around to see the park's entrance, and to buy some food for the next day. Then, we go dining in a tibetan restaurant (cress soup, tsampa (thick paste made with buckwheat flour, très and honey), mashed potato and yak meat croquettes, and Lhasa style salad (onion, bell pepper, wheat and radish sprouts)) which is rather classy, therefore a bit expensive (almost 200 rmb for the dinner). At the end of the meal, a waiter sings a short song and offers us a tibetan scarf.

We wake up early (8am), but, as we see it's raining cats and dogs, we quickly get back to bed (Huangshan foggy day was enough for us). We only do three things in the whole day:
- Eat noodles with beef and cumin in a Hui joint
- Call Beni's grandmother
- Go to the bank to make a withdrawal
And that's all!

We get up early again, and, today, the weather is sunny :-). We eat noodles, dumplings and xiaolongbao (when hiking in the mountains, substantial breakfast is vital :-) before going to the park entrance (80 rmb fee (low season, in peak season (starting from 1st April) it's 220 rmb...) plus an extra 80 rmb for the bus. If there's no queuing at the ticket office, for the entrance itself, it's a whole different ballgame... It's like Disneyland on a bank holiday, and since we're in China, it's just one big rush and everybody's jostling or trying to snake in... And that's just to get inside, and, then to get on the bus to the summit... It's also crowded out on the way down, as there is only one path, made of planks (that's best for nature, since so many tourists come there). Jiuzhaigou is a succession of waterfalls and turquoise coloured lakes in the middle of the mountains, and that's just magnificent. At the end of the day, when the park's closing, we go for dinner in a Sichuanese restaurant to have a Gongbaojiding, two green veggies dishes and rice (no beer today, my health has gone away (listen to Herman's Hermits :-)), and that is quite enough for today :-D

Next morning, we get up early (6.30, we're getting better each day) and meet up with Imma, a sympathetic spanish girl who travels alone, and share a taxi (that Noemie wisely bargained two days before) to go to Huanglong. It's almost a three hour (taking in account a xiaolongbao breakfast stop) drive (on a snowy road, the driver even get scared, being afraid of not being able to come back) to reach this 4000m high park. There should be lots of turquoise coloured pools, but, as winter is not over just yet, almost all of them are frozen and covered with snow. Only the lowest one and the highest one (most probably de-iced manually). Wed get to the highest point of the path on foot, enjoying the quietness (very few people come there, since the place is not 'scenic' yet), and go downhill with the cable car (as we're a bit tight on timing). Our driver picks us up, and gets us to the airport (on the way, we see a lot of yaks grazing). There, we say goodbye to Imma, before taking off for...